Du Val d'Azun au Cirque de Troumouse, traversée au coeur du Parc National des Pyrénées

Depuis le lac d'Estaing, nous suivons l'itinéraire du GR10, traversant les Pyrénées d'ouest en est, pour remonter jusqu'au Col d'Ilheou, non sans oublier d'aller jeter un oeil au discret lac du Barbat, chemin faisant. Depuis le col, nous perdons de l'altitude jusqu'à atteindre le magnifique lac d'Ilheou, et son teint bleu profond ! Nuit au refuge homonyme, situé sur les berges du lac.
5h de marche. Dénivelé : + 1200m / - 300m. Temps de transfert : 45min.

Nous suivons ensuite, au fil de l'eau, le somptueux chemin des Cascades, pour rejoindre le célèbre et spectaculaire site du Pont d'Espagne. De là, quelques minutes de marche nous suffisent pour regagner l'hébergement du soir, le refuge du Clot, situé sur son immense plateau verdoyant, au milieu duquel serpente le gave du Marcadau.
Selon le niveau du groupe et au choix de l'accompagnateur, un autre itinéraire est possible ce jour-là, permettant de relier la vallée d'Ilheou et le refuge du Clot en restant en altitude. Le parcours passe alors par le col de la Haugade, avant que se succèdent les lacs de l'Embarrat, du Pourtet et Nère, et de rejoindre le refuge par la belle vallée de Marcadau.
5h30 de marche. Dénivelé : + 700m / - 1150m.

J3 : Pont d'Espagne - Vallée de Gaube - Refuge de Baysselance
Retour jusqu'au Pont d'Espagne pour s'engager dans la vallée de Gaube. Après une première heure de marche, s'ouvre face à nous l'emblématique lac de Gaube et ses eaux cristallines, dans lesquelles se reflète l'impressionnante face nord du plus haut sommet des Pyrénées françaises, le Vignemale. Comme aimantés par ce dernier en toile de fond, nous poursuivons notre chemin jusqu'aux Oulettes de Gaube. De là, le spectacle est saisissant, sans aucun doute l'une des images les plus belles qu'il soit donné de voir dans les Pyrénées. Nous sommes au pied de cette muraille immense de 800m de verticalité, où se niche l'un des derniers glaciers du massif. Le GR grimpe ensuite jusqu'à la Hourquette d'Ossoue, à 2734m d'altitude. De là, possibilité, pour ceux qui le souhaitent, de réaliser en aller-retour l'ascension d'un 3000 tout proche, le Petit Vignemale (3033m) blotti sous son imposant grand frère, le Grand Vignemale. De retour à la Hourquette, descente rapide pour regagner le refuge de Baysselance, plus haut refuge gardé des Pyrénées !
5h30 à 6h de marche. Dénivelé : + 1250m (ou 1550m) / - 150m (ou 450m).

J4 : Refuge de Baysselance - Vallée d'Ossoue - Gavarnie
Descente dans la vallée d'Ossoue, et passage devant les grottes de Bellevue, construites à la fin du XIXe siècle sur ordre du comte Henry Russel au pied du glacier d'Ossoue, permettant d'atteindre le sommet du Vignemale. Le chemin quitte petit à petit ces paysages rudes et rocailleux de haute-montagne pour rejoindre les prairies d'altitude, qui nous conduisent jusqu'au village de Gavarnie, au pied de l'antre mythique du Cirque tant réputé, et à juste titre !
6h30 de marche. Dénivelé : + 300m / - 1500m.

J5 : Cirque de Gavarnie - Espuguettes
Depuis le village de Gavarnie, montée vers le Plateau de Bellevue, extraordinaire belvédère sur le Cirque. Cet amphithéâtre naturel titanesque, de plus de 1500m de verticalité, attire irrésistiblement le regard. De nombreuses petites cascades ruissellent le long de ces immenses parois rocheuses et gradins naturels, parmi lesquelles, la Grande Cascade, qui, d'une hauteur de 422m, est l'une des plus hautes d'Europe ! Un spectacle unique, grandiose, Gavarnie ! L'itinéraire nous conduit au pied du Cirque, avant de poursuivre sur un splendide chemin en balcon pour rejoindre notre étape du soir, le refuge des Espuguettes. Depuis ce dernier, la vue sur la légendaire Brèche de Roland est incroyable, une véritable carte postale grandeur nature, magique !
5h de marche. Dénivelé : + 950m / - 300m

J6 : Espuguettes - Cirque d'Estaubé - Maillet
Selon le niveau et les envies du groupe, montée optionnelle en début de journée jusqu'au sommet du Petit Pimené (2667m), belvédère de luxe sur le Cirque et sa couronne de hauts sommets ! Après un dernier regard vers ce géant naturel, le passage de la Hourquette d'Alans nous fait basculer dans la vallée voisine, et le Cirque d'Estaubé. Moins renommé que son grand frère, il offre une ambiance plus intimiste, plus sauvage et secrète. Il ne serait d'ailleurs pas étonnant d'avoir la chance d'observer isards, marmottes et grands rapaces, dans leur terrain de jeu par excellence. Arrivés au joli lac des Gloriettes, nous poursuivons notre étape en direction du troisième grand Cirque constituant cet extraordinaire ensemble géologique, Troumouse ! Nuit aux portes de ce colosse minéral, en auberge de montagne sympathique.
6h30 (ou 5h) de marche. Dénivelé : + 1150m (ou 800m) / - 1350m (ou 1000m).

Bien plus vaste que ses voisins de Gavarnie et d'Estaubé, randonner au coeur de ces pelouses verdoyantes élégamment protégées par la ronde des sommets, est une invitation à la contemplation ! La Munia, du haut de ses 3133m d'altitude, règne sur ce fascinant hémicycle géologique, témoin de millions d'année de façonnage ! L'ensemble Gavarnie - Estaubé - Troumouse dispose d'une telle richesse qu'il en est inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, au titre de bien naturel et culturel. Sans nul doute ces derniers jours nous auront permis de comprendre la justification d'une telle distinction... Descente jusqu'au petit hameau d'Héas, pour un dernier repas dans une auberge conviviale, avant de prendre une douche bien méritée, puis transfert jusqu'à Lourdes, et fin de séjour ! Dispersion à partir de 16h à Lourdes.
4h de marche. Dénivelé : + 400m / - 700m. Temps de transfert : 1h.