Aventures en terres Akha et Lao

Selon l'heure d'arrivée, première découverte de la deuxième ville du pays. Visite du temple Wat Chedi Luang, un grand monument datant de la fin du XIVe siècle, mais également le temple Wat Chiang Mun, ancienne résidence du Roi Meng Raï qui décida en 1290 que Chiang Mai serait la capitale du Nord. Vous aurez aussi l’occasion de vous balader entre les boutiques et les étals d’artisanat, et de prendre un rafraîchissement dans un des cafés à la mode qui servent du café local. Repas libres, et nuit à l'hôtel.

Ensuite, visite d'un des sites les plus spirituels de la ville : le temple bouddhique de Doi Suthep (à 15 km de Chiang Mai). Retour à l'hôtel (déjeuner libre), et après-midi libre .
Départ en fin d'après-midi (vers 16h30) pour une découverte de Chiang Mai à bord d’un songthaew (pick-up reconverti en taxi collectif) : les petits coins sympas de la ville, ses marchés animés, et son ambiance si particulière la nuit. Fin de cette escapade nocturne au restaurant (durée de cette visite nocturne, environ 4 h). Nuit à l'hôtel.

J4 - Deux jours de trek au cœur des " tribus des collines" (Akha)
Départ matinal et route vers la ville de Phrao, située à 100 kilomètres au nord de Chiang Mai (environ 3h30 de route) où le guide de la région nous rejoint. Transfert en pick-up pour un village habité par plusieurs groupes ethniques (15 km, environ 40 min de route). Début de la randonnée à la découverte des villages Akha isolés dans les montagnes aux alentours. Au début, le sentier longe des zones agricoles, puis traverse la forêt et une jungle luxuriante avant d’arriver au village suivant. À la moitié du trajet environ, arrêt à une petite cascade, possibilité de se baigner pendant que le guide prépare le repas. Découverte du village et rencontre avec ses habitants, avant de rejoindre une autre communauté Akha. La randonnée se poursuit vers le sommet de Doi Mon Lan, où le chemin est très abrupte, et du sommet la vue est belle si le temps est dégagé. Puis, le sentier se poursuit vers un village proche du sommet de la montagne où nous passons la nuit. Dîner préparé par les habitants, découverte de leurs chants et danses traditionnels. Nuit chez l'habitant. 5 à 6h de marche, pauses incluses (9 km). Dénivelé: + 1 200 m.

J5 - Communauté Akha et route pour Chiang Rai
Départ à la découverte d'autres villages et rencontre avec quelques habitants impatients de nous expliquer leur mode de vie. Pour finir cette excursion, nous reprenons la marche sur un sentier rural en direction de la vallée avant de regagner Chiang Rai par la route : 15 km de pick-up pour Phrao (soit 45 min de route), puis environ 160 km de minibus (soit 3h30 de route). Arrivée à Chiang Rai et visite du Wat Rong Khun, ou Temple blanc. Ses flèches dentelées émergent d’un jardin luxuriant. Se reflétant dans un bassin, cette élégante œuvre d’art est une combinaison de l’architecture traditionnelle et contemporaine, créée par l’artiste Chalermchai Kositpipat. Installation à l'hôtel à Chiang Rai. Dîner libre. 2h de marche (5 km). Dénivelé : - 500 m.

J6 - Chiang Rai - Balade vers une cascade
Ce matin départ vers un village Akha situé juste à l’extérieur de la ville de Chiang Rai. Début de la balade dans une nature verdoyante sur un chemin facile d’accès, à travers la forêt, des rizières, des plantations d’ananas et de caoutchouc. Les guides locaux des tribus montagnardes nous accompagnent vers une chute d’eau, baignade possible. Déjeuner à la cascade. 2 heures de marche (4 km). Retour à l'hôtel vers 13h30 et après-midi libre. Dîner libre. Nuit à l'hôtel.

J7 - En route vers le Laos & 1ère étape de la croisère sur le Mékong
Départ matinal, et route en direction du Laos, passage de la frontière par la ville de Chiang Khong (environ 2h de route et 100 km). Après avoir effectué les formalités douanières laotiennes, nous retrouvons notre guide francophone du Laos et embarquons à bord d’un bateau traditionnel pour une croisière sur le Mékong en direction de la ville de Pakbeng (environ 7h de navigation sur un bateau privatisé). Arrêt dans un village situé sur les berges du fleuve et déjeuner à bord. Arrivée en fin d’après-midi à Pakbeng. Transfert et installation à l'hôtel, puis balade à la découverte des environs, vous pouvez aussi simplement vous asseoir et admirer le coucher de soleil sur le fleuve. Nuit à l'hôtel.

J8 - 2ème étape de la croisère sur le Mékong / De Pakbeng à Luang Prabang
Nous embarquons à Pakbeng en début de matinée (environ 7h de navigation). Au cours de la descente du fleuve, nous faisons quelques visites: les grottes de Pak Ou font partie des sites remarquables. Ces grottes nichées dans les falaises juste à côté de la rivière abritent plus de 2 500 statues de Bouddha. Puis arrêt à Ban Xang Hai et visite du village et de temples. Découverte du processus de distillation du traditionnel whisky laotien. La descente du fleuve sera aussi l'occasion d'évoquer le sujet de multiplicité des ethnies au Laos. Retour au bateau et navigation vers Luang Prabang. ville classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Nuit à l'hôtel.

J9 - Luang Prabang - Randonnée aux cascades de Kuang Sy
Court trajet à travers la vallée et les villages des alentours, en direction de la communauté Hmong du village de Ban Long Lao. Visite du village et de ses habitants, puis début de la randonnée jusqu’aux fameuses cascades de Kuang Sy, le sentier évolue le long de potagers, rizières et forêts de bois de rose et d’ébènes qui nous abritent de leur ombre épaisse. Arrivée aux cascades de Kuang Sy, baignade et déjeuner sur place. Temps de repos ou baignade avant de retourner à Luang Prabang en milieu d'après-midi. Environ 3h30 de marche (8 km). NB: par temps pluvieux, la randonnée peut durer 4 à 5 h. Nuit à l'hôtel.

J10 - Luang Prabang - Journée à vélo autour de Luang Prabang Luang
Ce matin, départ matinal, et découverte à vélo de la ville et de ses sites historiques. Arrêts réguliers pour visiter les temples les plus anciens de Luang Prabang, Wat Visoun et Wat Aham, construits sous le règne du roi Wisunarat en 1513, avant de s'attaquer à la montée relativement facile des 328 marches vers le sommet de la montagne Phousi. De là, descente vers le Palais Royal, devenu aujourd'hui le Musée National, construit en 1904 à l'époque coloniale française. Puis visite du Wat Mai, l'un des temples les plus richement décorés de toute la ville, avant de suivre la rivière jusqu'à la terrasse, où la plus petite rivière Nam Khan rencontre le puissant Mékong. Le dernier temple est le plus impressionnant de tous: le Wat Xiengthong, également connu sous le nom de Temple de la ville dorée. (fin de la journée vers 16h). Possibilité de faire du shopping au village artisanal de Ban Xang Khong : il suffit de traverser le vieux pont qui date des années 1920 et suivre une route calme jusqu'au village. Achat de souvenirs et / ou découverte possible du processus de fabrication du papier.
Environ 13 km de vélo, et 8 km de marche, soit une journée d'environ 7h30 (pause déjeuner comprise). Nuit à l'hôtel.

J12 - Arrivée du vol.

Le déroulement de ce programme est donné à titre indicatif. Il peut subir des modifications ou des aménagements, en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques du moment. Dans ce cas, seuls les responsables de l'encadrement UCPA sont habilités à prendre la ou les décisions nécessaires.