Voyage cercle polaire : top 5 des destinations à visiter

Vagues glacées, cascades gelées ou encore aurores boréales, chaque hiver, les images en provenance du Grand Nord fascinent. Mais à quoi ressemblent vraiment les paysages de ces spots ? Pour le savoir, rien de mieux que de se rendre sur place. Laissez-vous tenter par cette expérience unique. Voici 5 destinations qui valent le détour pour un voyage au cercle polaire, et pas que pendant l'hiver.

1. L’Islande et les aurores boréales

Située à proximité du cercle polaire, l'Islande est un spot parfait pour observer les aurores boréales, en automne comme en hiver. L’été, quand le soleil de minuit brille 24h sur 24, c'est un autre jeu de lumières qui prend le relais.

L’Islande est un véritable trésor en termes d’activité géologique. Au cours des deux derniers siècles, ce sont près de 30 volcans qui sont entrés en éruption sur le territoire. Au Nord, vous trouvez notamment le volcan et la caldeira de Krafla, proche des rives verdoyantes du lac Mývatn. La région de ce lac est connue pour la diversité de ces paysages volcaniques et de ses sites d'intérêt.

Le pays offre par ailleurs de nombreux geysers, fumerolles et piscines géothermiques. Vous y trouverez aussi des chutes d'eau comme celles de Dettifoss et Godafoss à l'extrême nord de l'île.

Pendant votre séjour, rendez-vous aussi dans le sud de l'Islande. Arpentez le massif tourmenté de Landmannalaugar, les plages de sable noir et les falaises en basalte de Vik. Et pour découvrir le plus grand glacier d'Islande, et l'un des plus vastes d'Europe, direction Vatnajökull.

A savoir pour un voyage dans le cercle polaire en Islande

• Langues parlées : l’islandais et l’anglais.
• Décalage horaire : -2h en été ; -1h en hiver.
• Meilleure période pour y aller : de Juin à Août.
• Nos conseils : partez bien équipés car les pluies sont assez fréquentes et les températures peuvent avoisiner les 0°C en altitude. Aussi, certains refuges et pistes intérieures sont fermés en Juin et en Septembre. Renseignez-vous bien en amont pour éviter les contre-temps.

2. La Laponie, la magie du nord

Berceau du Père Noël, des troupeaux de rennes et du dernier peuple autochtone d’Europe, la Laponie est une terre envoûtante. Elle est froide, feutrée et enneigée pendant les longs hivers. A l'automne, elle est rougeoyante quand les arbres changent de couleur pendant la semaine de « ruska ». Et au cœur de l'été, elle devient printanière lorsque le soleil ne se couche plus.

Quand il fait bon et beau, explorez la toundra arctique et les forêts de bouleaux à pied ou en VTT. Préférez le canoë pour découvrir les rivières Utkujoki et Muonio. Vous pourrez vous faufiler entre les collines et les prairies verdoyantes avec des sensations fortes dans les rapides d'Äijäkoski.

Si vous voulez observer les élans, les ours ou autres animaux qui peuplent la forêt, laissez-vous tenter par une nuit d’observation dans une cabane d’affût.

Pendant l’hiver, chaussez les raquettes ou les ski nordiques et randonnez à travers la forêt boréale. Vous pouvez aussi vous essayer aux joies du mushing avec les chiens de traîneaux.

La Laponie, c’est aussi la terre des Samis, un peuple millénaire qui vit de l’élevage de rennes. Leur histoire est étroitement liée au site de Mukkaharjut.

Et enfin, l’expérience ne serait pas complète sans une pause typiquement scandinave. Alors été comme hiver, pensez à profiter d'un sauna pendant votre voyage !

A savoir pour un voyage dans le cercle polaire en Laponie (Finlande et Suède)

• Langue parlée : le suédois, le finnois, le saami et l’anglais dans les coins touristiques
• Décalage horaire : aucun en Suède, +1h en Finlande
• Meilleure période pour y aller : de Juin à Août. En hiver, les jours sont très courts. L’air est sec, mais les températures descendent jusqu’à -20°C.
• Nos conseils : protégez vous des tiques en portant des vêtements longs et en inspectant votre peau après une balade en campagne

3. Spitzberg, au pays des glaces

Situé à seulement mille kilomètres du Pôle Nord, Sptizberg est la plus grande île du Svalbard, un archipel reculé et mystérieux norvégien. A Longyearbyen, ville principale de l’île, vous êtes imprégnés dans une atmosphère d’aventure.C’est d’ici que partent toutes les expéditions polaires.

Sur la côte ouest, l'Isfjord est un lieu fantastique à découvrir en kayak de mer. Vous y avez la sensation de naviguer entre les icebergs. Dans le sud, le glacier de Svea est l’un des plus actifs de l’archipel. Vous l’entendez craquer et fondre à mesure que les séracs tombent dans la mer. Profitez aussi de votre voyage pour faire connaissance avec les habitants des lieux : renards polaires, phoques et toute une variété d’oiseaux marins.

Et après votre aventure maritime, pensez à admirer les montagnes polaires depuis les hauteurs. Légèrement plus au nord, la baie d’Ekman offre un panorama sur les montagnes abruptes et dépouillées alentours. C'est un spot idéal pour de longues balades à pied.

A savoir pour un voyage dans le cercle polaire en Norvège

• Langue parlée : le norvégien et l’anglais dans les lieux touristiques
• Décalage horaire : aucun
• Meilleure période pour y aller : d'Avril à Août
• Nos conseils : munissez-vous d’une lampe de poche et de cartes SIM locales car il y a peu ou pas de réseau téléphonique hors des centres urbains. Côté météo, le gouverneur de Svalbard publie des alertes sur son site officiel (en anglais). Jetez-y un œil avant et pendant votre séjour.

4. Le Groenland, un voyage aux antipodes

Recouvert à 80% de glace, le Groenland dévoile des paysages à couper le souffle. C'est le deuxième plus grand inlandsis du monde. 

Pour votre séjour, direction la côte ouest de l'île dans la baie de Disko. Ce site naturel débouche sur le fjord glacé d’Ilulissat, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Admirez les coulées de glace et les nombreux icebergs environnants.

Les hauteurs de l’île de Disko réservent aussi de belles surprises aux promeneurs comme des formations volcaniques apparentes ou encore le glacier de Lyngmark aux reflets bleutés.

Et si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des baleines dans le fjord de Pakitsok. Pour les approcher de plus près, prenez un kayak et zigzaguez entre les icebergs. Elles sont aussi visibles depuis la côte, à certains points stratégiques d’observation.

Enfin, découvrez plus en détails le quotidien des Inuits. Visitez le village traditionnel de Oqaatsut, porte d'entrée de la baie de Disko. Appréciez son atmosphère paisible et ses maisons colorées. Elles hébergent la cinquantaine d'habitants du village. 

A savoir pour un voyage dans le cercle polaire au Groenland

• Langue parlée : le groenlandais, le danois et l’anglais dans les lieux touristiques
• Décalage horaire : -4h
• Meilleure période pour y aller : de Juin à Août
• Nos conseils : prévoyez de l’anti-moustique et des pastilles pour purifier l’eau

5. L’Alaska, l’autre frontière

Avec une superficie égale à trois fois celle de la France hexagonale, l’Alaska est un véritable trésor naturel.

Au sud, le mont Denali (ex-mont McKinley) culmine à 6 194 mètres d'altitude. Il vous offre de belles randonnées et des possibilités de camper en pleine nature.

Plus à l'est, explorez le parc national des Kenai Fjords en kayak ou en bateau. Vous naviguez entre ses 40 glaciers, ses fjords et ses forêts à la rencontre de toute la faune marine qui y habite.

Si vous êtes plutôt à la recherche de sensations fortes, direction Sixmile Creek pour une excursion en rafting de catégorie 4 ou 5.

Pour les pêcheurs les plus téméraires, la rivière Kenai héberge les plus gros spécimens de saumon royal au monde. Vous pouvez aussi vous rabattre sur la pêche à la truite.

Et pour voir des ours attraper du saumon entre leurs griffes, rendez vous au parc national et réserve de Katmai ou sur l’île Kodiak. Cette dernière recense plus de 240 espèces d’oiseaux : aigles, macareux et grande diversité de canards.

En Mars-Avril, des milliers de caribous se déplacent vers le nord, à la recherche de nourriture. Tandis qu’au printemps, les baleines grises migrent vers les eaux prolifères de la mer de Beaufort et la mer de Chukchi.

Question glaciers bleutés, ceux de la baie du Prince William valent le détour. Et celui de Mendenhall, l’un des plus beaux d’Amérique du Nord, est ouvert aux visiteurs toute l’année.

Mais l'aventure en Alaska se vit aussi en hiver ! Alors, amateurs de ski et de snowboard, rejoignez les spots de glisse en hélicoptère. Et si vous préférez le ski nordique, vous trouverez de nombreux chemins balisés ou vierges de toute trace. Direction Tony Coastal Trail à Anchorage, Birch Hill Recreation Area à Fairbanks ou encore Eaglecrest Ski Area à Juneau.

Enfin, profitez de votre présence en Alaska pour vous essayer à la course de chiens de traîneaux, admirer le talent des sculpteurs de glace, ou tout simplement contempler les aurores boréales.

A savoir pour un voyage dans le cercle polaire en Alaska

• Langue parlée : l’anglais
• Décalage horaire : -10h
• Meilleure période pour y aller : l’été ou l’hiver. La meilleure saison pour profiter de la vie sauvage est l’été.
• Nos conseils : pour observer la faune et la flore, gardez toujours une paire de jumelles sur vous

Pour résumer : votre voyage autour du cercle polaire

Vous l'aurez compris, un voyage dans le cercle polaire regorge d'expériences uniques à vivre. Que vous soyez sportif débutant ou aventurier expérimenté, chaque destination vous offre ses propres défis et trésors.

• L'Islande pour les aurores boréales, les volcans et les sources chaudes
• La Laponie suédoise ou finlandaise pour ses forêts tropicales, ses rennes et son ambiance nordique
• Le Spitzberg pour une expédition entre glaciers, montagnes et faune polaire
• Le Groenland pour les fjords glacés, les icebergs et les villages inuits colorés
• L'Alaska pour la nature sauvage, les ours, les glaciers et les randonnées dans de grands espaces

Vous cherchez d’autres destinations grand froid où partir ? Laissez-vous tenter par les voyages d’aventures UCPA en terres polaires.

Les questions que vous pouvez vous poser pour un voyage au cercle polaire

Quand partir au cercle polaire ?

La meilleure période pour votre voyage varie selon la destination et le type d'expérience que vous recherchez.

En Islande et en Laponie, l'été (de Juin à Août) offre des journées sans fin pour randonner, pagayer ou explorer la toundra. L'hiver, les aurores boréales et les paysages enneigés créent une atmosphère idéale pour les activités de neige.

Au Spitzberg et au Groenland, la saison la plus agréable s'étend d'Avril à Août. Les températures sont plus douces, les glaciers plus accessibles et la faune plus visible. Les longues journées permettent aussi de profiter pleinement des excursions en mer ou à pied.

Et pour l'Alaska, les deux saisons ont leur attraits. L'été pour la vie sauvage, la pêche et les randonnées. L'hiver pour le ski, les chiens de traîneaux et les aurores boréales.

Quelle est la ville la plus proche du cercle polaire ?

La ville la plus proche du cercle polaire arctique est Rovaniemi, en Finlande. Située à environ 6 kilomètres au sud de la ligne symbolique, elle est souvent considérée comme la porte d'entrée de la Laponie.

Facilement accessible depuis Helsinki, elle mêle infrastructures modernes et ambiance polaire. Rovaniemi est aussi un point de départ idéal pour explorer les étendues du Grand Nord et observer les aurores boréales, visiter le village du Père Noël ou encore s'initier aux activités hivernales comme le ski de fond ou les balades en chiens de traîneaux.

Faut-il choisir un voyage en Arctique ou en Antarctique ?

L'Arctique séduit par sa diversité et son accessibilité. Il offre une aventure humaine entre volcans, forêts, villages et faune abondante. L'Antarctique, lui, est plus sauvage et isolé. Il est réservé aux croisières d'expéditions et aux amateurs d'extrême.

Pour une première immersion polaire, l'Arctique est la meilleure option. L'Antarctique, c'est l'étape suivante, pour les explorateurs aguerris.